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RISORSE ENERGETICHE

LIQUIDI DA GAS NATURALE mo ha recentemente lanciato un programma per
NGL Impieghi incentivare la fascia della popolazione meno ab-
biente all’uso dell’LPG per usi domestici. L’LPG è
Etano Materia prima per la sintesi dell'etilene decisamente un combustibile più pulito della legna
da ardere e dello sterco dei bovini usati come com-
Propano Materia prima per la sintesi del propilene ed etilene bustibile per la preparazione dei pasti e le cui esa-
lazioni durante la combustione provoca la morte
LPG Materia prima per la sintesi del propilene ed etilene per malattie respiratorie di circa mezzo milione di
Combustibile per usi civili e commerciali in aree persone all’anno. Il governo indiano prevede che
rurali; combustibile per autotrazione nei prossimi tre anni l’incremento di LPG sarà pari
a 50 milioni di consumatori . Cifre di questa natura
n-Butano Additivo per benzine, materia prima per la sintesi sono previste anche per la Cina.
di olefine e dell'iso-butano
Il Midstream del gas naturale
i-Butano Materia prima per i processi di alchilazione e per la
sintesi del metil-tert-butil etere La produzione di gas naturale è il primo anello della
catena del valore che connette i pozzi di produ-
Gasoline Materia prima per i processi di reforming zione all’utente finale. Il cosiddetto midstream è
parte integrante ed essenziale di questa catena.
Tab.1 - Liquidi da gas naturale (NGL) e loro usi
Generalmente il midstream si riferisce al sistema
di gathering, alla compressione e all’insieme del-
miscela come condensati e avviati a un successi- le lavorazioni cui viene sottoposto il gas prima di
vo impianto di frazionamento, per essere recuperati essere immesso nel sistema di trasmissione, infatti
singolarmente. Lo specchietto qui sotto (Tab.1) ri- gli operatori delle pipelines in primis impongono il
porta i liquidi estratti dal gas naturale e il loro utilizzo. rispetto di determinati requisiti prima di accettare il
La convenienza o meno dell’estrazione dei con- gas trattato nel loro sistema.
densati dipende sostanzialmente dal differenziale di
prezzo tra il petrolio e il gas naturale; infatti il prezzo Nel midstream le lavorazioni cui
dei condensati tende a seguire quello del greggio;
conseguentemente, quando, su base equivalente il gas naturale viene sottoposto
di energia, il prezzo del greggio supera il prezzo del “si possono classificare
gas naturale, l’estrazione dei condensati è econo- secondo due grandi categorie:
micamente conveniente. La differenza di prezzo tra
il greggio e i condensati è definito nei mercati come il gas conditioning e l’estrazione
frac spread, mentre il valore dei pesanti nel gas vie- dei condensati (natural gas
ne indicato come shrinkage, perché rappresenta la liquids, ossia NGL)
perdita di valore del gas naturale conseguente alla
riduzione del suo potere calorifero inferiore (LHV) a
seguito dell’estrazione del liquido (si ricorda che nei Poichè l’acqua è fonte di corrosione e può origina-
mercati d’uso il prezzo unitario del gas naturale è re la formazione di idrati, causa di erosione, il gas
espresso come €/MW, dunque se si riduce l’LHV naturale prima di entrare nelle dorsali di traspor-
del gas, lo stesso volume di gas immesso nella pi- to deve essere trattato in modo che il suo punto
peline genererà un minore flusso di cassa). di rugiada sia inferiore alle specifiche di trasporto
in funzione della temperatura ambiente. Nei climi
La convenienza o meno equatoriali, non è insolito richiedere un punto di ru-
dell’estrazione dei condensati giada compreso tra 0 e 10 °C, corrispondente a un
contenuto d’acqua compreso tra il minimo di 4 e il
“dipende sostanzialmente massimo di 7 lb/MMscf.
dal differenziale di prezzo Le gasoline (C ), ovvero gli idrocarburi più pesanti
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del pentano, durante il trasporto potrebbero con-
tra il petrolio e il gas naturale densare dando luogo alla formazione dei cosiddetti
slugs, che essendo accelerati dal gas imprimono
Le decisioni di investimento in NGL dunque si ba- forze impulsive incontrollate sul fitting del gasotto
sano sulla combinazione ottimale del frac spread con possibili danni strutturali. Per questo gli ope-
e dello shrinkage, posto che in prossimità dell’im- ratori dei gasdotti impongono un valore massimo
pianto esista un mercato di sbocco per i conden- del punto di rugiada degli heavies contenuti nel gas
sati e che esistano infrastrutture di trasporto e di in transito attraverso le loro condutture. In Europa
stoccaggio. tipicamente viene specificato un punto di rugiada
In tutto il mondo, il business dei condensati muo- massimo per i C compreso tra -5 e 0 °C.
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ve un volume corrispondente a circa il 10% della Alle suddette specifiche poi si sovrappongono le
produzione mondiale di petrolio greggio. A questo cosiddette “specifiche di vendita”, le quali richiedo-
proposito si fa notare come i Paesi con i più grandi no dei limiti al contenuto di inerti (CO , N ), in quanto
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mercati di GPL sono la Cina e l’India. Quest’ulti- influiscono negativamente sull’LHV del gas e quindi
38 38 Impiantistica Italiana - Marzo-Aprile 2020