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Glycerol Biorefinery Approach for the Production
of High Quality Products of Industrial Value

BIOREFINERY
CONCEPT

FOOD sostenibilità su scala industriale.
La valorizzazione del glicerolo attraverso l’utilizzo di
COMPOUNDS >1000 €/kg biotecnologie rappresenta un’opportunità strategi-
(Vitamin, ca che coniuga la disponibilità sempre crescente
di un prodotto ormai considerato a basso valore
GREEN Carotenoids, aggiunto, quale il glicerolo, legato allo sviluppo
CHEMICALS dell’industria del biodiesel, alla richiesta di prodotti
Omega 3) ad alto valore aggiunto ottenuti attraverso processi
(bioplastics, più sostenibili da un punto di vista ambientale ed
BIOFUELS intermediates energetico.
(H2, ethanol, for chemical
butanol) industry) Il mercato del biodiesel
e del glicerolo
GLYCEROL 0,3 €/kg BIOLOGICAL
CONVERSION La produzione di biodiesel ha subito una crescita
esponenziale negli ultimi anni, essendo considera-
Fig. 1 – Il Progetto GRAIL (Glycerol biorefinery approach for the production of high quality to la migliore alternativa per ridurre efficacemente
products of industrial value) si propone di convertire il glicerolo mediante processi biotecno- la dipendenza dalle fonti fossili, in particolare nel
logici specifici in biocarburanti, green chemicals e food compounds settore dei trasporti. La produzione di biodiesel nel
2014 ha raggiunto il valore di circa 30 milioni di t/
anno e le previsioni mostrano un graduale aumento
nei prossimi anni (figura 2).

Fig. 2 - Produzione mondiale di biodiesel in base all’origine (Fonte: http://www.thecropsite. La produzione di biodiesel ha subito
com/articles/1781/biofuel-production-greater-shares-of-commodities-used/) una crescita esponenziale negli ultimi
anni, essendo considerato la migliore
alternativa per ridurre efficacemente la
dipendenza dalle fonti fossili, in particolare

nel settore dei trasporti

food compounds (figura 1). Il biodiesel, composto da lunghe catene di esteri
Processi Innovativi, che si configura quale partner monoalchilici degli acidi grassi, trova la sua princi-
industriale all’interno del progetto, riveste un ruolo pale derivazione dagli oli vegetali e grassi animali.
trasversale rispetto agli altri partner scientifici, es- La produzione di biodiesel è un processo relativa-
sendo chiamata a sviluppare un’analisi di fattibilità mente semplice che include la transesterificazione
tecnico-economica delle diverse tecnologie svi- catalitica dei trigliceridi con alcoli alifatici a catena
luppate e relative alle differenti linee tecnologiche corta (tipicamente metanolo) in condizioni basiche
menzionate, con lo scopo ultimo di dimostrarne la (figura 3).

Fig. 3 - Reazione globale
di produzione del biodiesel
(Fonte: dall’articolo Glycerol
and derived solvents: new
sustainable reaction media
for organic solvent)

64 Impiantistica Italiana - Settembre-Ottobre 2015